Conor Ford

Building, 3 months. Nationality: Irish

Having always felt drawn to South Africa, Conor Ford (19) took the opportunity of a gap year, and decided to come to Cape Town with Projects Abroad to do something really worthwhile; the Building Project.

Arriving alone, and with no building experience, Conor wasn’t sure what to expect. Under the guidance of Projects Abroad’s building manager, Deen Singh, Conor has helped build another phase of an eco-friendly community centre – a first of its kind in the township of Overcome Heights.

Conor used his eagerness to learn, positive nature and motivation to get the most out of his project, and it didn’t take long before everyone heard about this great volunteer at the building site. Conor has been involved with the community around his project, interacting with the children and getting to know the local residents.

“It has been such a great experience, making new friends, laying a few bricks, mixing some cement and building myself into a better person - well, a little better at least!” – Conor 

We loved having Conor at our project, and he is an inspiration to anyone coming to volunteer. There is no doubt he is a true Volunteer of the Month

 

 

Above: Conor on the building site.

 

 

Kitty Kukreja

Human Rights, 2 months. Nationality: Thai

Having finished her first year of Law at the University of Queensland, Kitty (25) wanted to gain some experience in her field. In her two months at the project, she has become an outstanding addition to the staff and is one of the few that has ever received a ‘commendation’ award. 

At the Human Rights project, Kitty has had the opportunity to take on multiple responsibilities for both the Legal Services and Social Justice divisions. Kitty has been responsible for legal research as well as client consultations, drafting legal opinions and law investigations for cases that involve refugee, child custody and Human Rights violation issues. Furthermore, she attended legal clinics in local townships and has assisted our Human Rights lawyer in preparing for court. “The days I got to spend at court were truly amazing”, says Kitty.

The experience at the Human Rights Office has helped Kitty prepare for her future: “I learnt so much from this project that it is hard to put into words. There were always new challenges to face and was always more to learn. My ultimate goal is to work for the United Nations and this entire experience was exactly what I needed”, she says.

PAHRO’s Legal Service Coordinators Maria and Sanjay were so impressed by Kitty’s work they gave her ‘commendation’, the highest award you can receive from the Human Rights Project. We are grateful for her dedication and great participation in the project, she is a true Volunteer of the Month!

Head of Global Information Office – Mark Wijsman

Below: Kitty working on some legal cases.

Rik Posthuma, 19 jaar, was sinds maart een vrijwilliger bij Projects Abroad. Hij had zich in totaal voor 3 maanden bij ons aangesloten en heeft daarin deelgenomen aan twee projecten, het Human Rights project en het surf project in Kaapstad, Zuid-Afrika. In beide projecten heeft Rik zich met zijn inzet en betrokkenheid erg positief onderscheiden.

 

Als werknemer bij PAHRO (Projects Abroad Human Rights Office) assisteerde Rik twee advocaten in het behandelen van een verscheidenheid aan zaken met betrekking tot mensenrechten. Hij heeft geholpen zaken op te stellen, onderzoek gedaan naar Zuid-Afrikaans en Vluchtelingen Recht en regelmatig contact gehad met cliënten. Deze cliënten komen naar PAHRO omdat ze zelf geen middelen hebben om bepaalde zaken aan te kaarten, en de advocaten en vrijwilligers helpen bij het opstellen en aanvechten van zaken met betrekking tot onder andere vluchtelingenrecht, huiselijk geweld of verkrachting. Daarnaast biedt PAHRO een ‘social justice’ zijde, die vrijwilligers de mogelijkheid geeft workshops te organiseren in een jeugdgevangenis en in townships, het parlement bij te wonen en een rechtsproces na te bootsen met lokale jongeren.

 

Op het gebied van ‘social justice’ heeft Rik zich intensief bezig gehouden met Bonnytoun, een jeugdgevangenis met 120 jongeren van 12-17, die in afwachting zijn van een proces of veroordeeld zijn voor een misdaad. Hier heeft hij een workshop georganiseerd over xenofobie, en door middel van het interactief betrekken van de jongeren een goede boodschap over kunnen dragen. PAHRO doet wekelijkse bezoeken aan Bonnytoun en de andere projecten en vrijwilligers krijgen de mogelijkheid om aan alle projecten deel te nemen.

 

Het surfproject betrekt kinderen uit de townships in een initiatief om ze na schooltijd met surflessen van de straat te houden en ze naast een gezonde portie lichaamsbeweging de noodzaak van teamwork, regels en discipline bij te brengen. Als vrijwilliger fungeerde Rik als rolmodel voor deze kinderen en heeft hij zich met veel passie ingezet om ze niet alleen voor de surfsport te enthousiasmeren, maar ook met meer energie en motivatie naar school te laten gaan. Dankzij een sponsorloop in Apeldoorn heeft hij voor vier kinderen een surfboard kunnen kopen, een lokale school van nieuw sportmateriaal kunnen voorzien en een transportbus van de surfschool kunnen opknappen.

 

Vrijwilligers als Rik kunnen een groot verschil maken in een korte tijd en wij zijn dankbaar voor zijn ambitie en betrokkenheid in beide projecten. Op de surfschool heeft hij dagelijks een glimlach op de gezichten van de kinderen kunnen toveren en een geweldige portie enthousiasme over kunnen brengen. Daarnaast heeft hij zich op PAHRO hard ingezet om de strijd voor de mensenrechten in Zuid-Afrika voort te zetten en daarmee een leerzame en praktische ervaring opgedaan in de wereld van het recht.