Teachers' day in Mexico is a national festivity. It is celebrated on the 15th of May. Projects Abroad Mexico wants to say Congratulations to all of the teachers in their day. 

Many thanks to all of the teachers that had been part of our team and that will be working alongside the volunteers either in our teaching placements or in the Spanish Classes! 

Special thanks to: 

Fernada Romero

Consuelo Velazquez

Mayte and Cecilia (at Secundaria 35)

Elizabeth and Paty (at Secundaria 50)

Javier Torres

Many thanks for your great collaboration and your great dedication to the education! 

It is always such a great feeling to know that our work in the different placement creates a good lasting impact. 

Projects Abroad Mexico received a recognition from 'Puente de los Ninos'. They were saying 'thank you' to Projects Abroad Mexico staff due to the arrangement of the Day of the Children with the kids from this orphanage. As you might have read before, volunteers and staff made this happen last week.

Of course this recognition goes to all the volunteers that helped this event to take place, we all made this possible. 

For us is such a great thing to receive as it is amazing to know we are creating a good impact.

A big Thank you to the volunteers involved and also to Puente de los Ninos for letting us have this great experience. 

My two month placement at Cuidad Guzman has flown by and it seems like only yesterday that Candy and Francisco were welcoming me - as they have many previous Projects Abroad volunteers - and helping me to feel at home.

From the start Francisco took me with him as he covered various events in his capacity as journalist and photographer. Mostly I had no idea where I was going and only the vaguest notion of what was going on but I got to meet lots of people who overwhelmed me with their hospitality. I was fortunate enough to be able to attend a lecture on the role of women in Mexican society, a policy speech at the University, a sculpture exhibition and a women's breakfast for International Women's Day.

Initially I was asked to take two one hour Conversation Club sessions but I felt that I would like to do more. My supervisor accepted my offer and I was able to assist her and one of the other teachers in their English classes as well.

The Conversation Club was more relaxed as it was an option and not at all compulsory with no credits accrued for attendance. The students came from different courses - Tourism, Psychology, International and Agri Business and Medicine. The number of attendees varied according to the pressures of assignments and exams but there was a steady core who would be there three or four times a week. The genuine openness and friendliness of the students made my task an easy one.

I mainly used the similarities and differences between life in Australia and Mexico as a focus. After giving the Australian perspective of some topic I then had the students tell me, in English, how it was for them in Mexico. Some of the topics covered were Family and Celebrations, Fashion, Sport, Vacations and Heroes. One of the liveliest discussions was having them tell me, again in English, about traditional Mexican dishes. Working out the names of the ingredients and how to describe the process for making these dishes was quite hilarious with many side tracks to Translators and Dictionaries. Added to that was the fact that the students came from different places and had their own variations for each dish.

Each student also presented a talk on any subject they were interested in. The size of the group made it more comfortable for the more shy ones to speak. It also gave me the opportunity to note any possible errors in pronunciation or grammar that could be informally incorporated into a following session. The topics ranged from Japanese anima to Mariachi music, to modern inventions, a family industry and of course, one on what a great city Guadalajara is.

Being in Cuidad Guzman has given me the opportunity to visit other places such as Barra de Navidad, Colima, Tapalpa and Guanajuato. Mexico is truly an exciting country. I have been able to experience some of the indigenous culture by attending events in Tuxpan. Perhaps the highlight of all that I have experienced would have to be being able to see first hand the devotion of the people during Semana Santa, Holy Week, and to take part in the Via Crucis.

I have some wonderful memories of the places and people of Cuidad Guzman, Jalisco and Mexico. They will alway remain a part of me. 

Gracias y Viva Mexico!

The famous 5 de Mayo has arrived and many celebrations occur around this date but the truth is many of those celebrations have been occurring for the wrong reasons. 

In some places it is said that 5 de Mayo is the Independence day in Mexico. But it is not true. Actually it is a national day due to the victory of the army of General Zaragoza over the French Army in the so called 'Batalla de Puebla' in 1862. 

Mexican communities in various countries celebrate this under the name of 'Mexican Pride Day'.

Mexican independence is celebrated on the night of the 15th of September. The most important national party in Mexico. 

If you are around Mexico during September, do not miss out the 'Grito de Independencia' on the 15th of September in the city centre of the town/city you are visiting! 

Feliz 5 de Mayo! 

We had an amazing day at the orphanage 'El Puente de los Ninos', one of our placements based in Guadalajara, Mexico. The volunteers and staff were happily contributing to the improvement of the areas where the children play! 

A big big thanks to all volunteers that joined us today, it was a great day and for sure you have left your foot print in this amazing space designed to of

fer a better life to children! 

Please check the pictures at: http://tinyurl.com/cz52n4v 

Another year has come and with it, another edition of one of the biggest and more interesting culture festivals, the May Cultural Festival in Guadalajara.  

This year, France is the guest country and will be welcome for over three weeks in the surroundings of Guadalajara. If you are around do not miss this opportunity to see amazing cultural events. Photography, music, film, among others will be present in this festival. 

The rendezvous begins on the 9th of May and ends on the 25th.

For more information and the entire program please visit: www.festivaldemayo.org

Enjoy!  

On Tuesday March the 19^th was the last day at work of one of our volunteers, Carlein Kuperus and the last week as well of other volunteer Katharine Odlum

During their time there at school (Carlein 2 months and Katharine 1) they always showed a great enthusiasm and commitment towards their project. Since the beginning they always participated in the workshops in order to get new ideas to use with the students. They where that committed to the project, that they make a great effort waking up everyday at 5:00 am!!

Because of their great job, the school organized a small ceremony to say thanks to them and give them a small present for their help these months. Also some of the students gave a small speech in English to tell then how god was to have them and to say thanks.

We would like to wish them the best and say thank you very much for the help at Secundaria 50

Brève petite présentation : Aude,  24 ans, Conseillère en Economie Sociale familiale. J’ai terminé mes études avant de me lancer dans cette aventure hors du commun. L’envie d’ailleurs était trop forte !

J’ai choisi ce projet humanitaire, de part ma formation professionnelle pour avoir une expérience sur le terrain et d’autre part pour découvrir une autre culture, un pays si loin de la France qui me fascinait déjà.

Quand je suis arrivée ici, je ne parlais pas espagnol et mon anglais était très moyen, et pourtant, je travaille dans un orphelinat à Guadalajara depuis environ 3 mois, en tant que volontaire.  J’ai ainsi déterré mes anciens souvenirs d’espagnol (du lycée), perfectionné mon anglais au quotidien et participée à une expérience de vie mexicaine unique.

J’ai été très bien accueillie aussi bien par les personnes de l’association,  ma famille d’accueil que par les gens de l’orphelinat. Les Mexicains sont très souriants, accueillants, toujours prêts à t’aider ou à te conseiller en cas de soucis : des personnes extraordinaires qui croquent la vie à pleine dents ! C’est un plaisir de vivre ici.

Mon rôle dans cet orphelinat consiste à rompre la monotonie du quotidien de ces enfants, en organisant des activités culturelles (peinture, sport, apprentissage du français), en aidant le personnel dans la préparation des repas, l’entretien des locaux, l’aide aux devoirs… En ce moment je suis en train de terminer un atelier photos avec les enfants afin de réaliser un calendrier. Le prochain projet sera un atelier créatif peinture ! Les enfants sont très chaleureux,  souriants, très curieux ; il est parfois difficile de contrôler leur dynamisme mais l’envie de partager et échanger est réciproque et quotidienne.

Je partage cette expérience avec d’autres volontaires, qui viennent du monde entier (Norveige, Dannemark, Angleterre, Canada, Etats-Unis…), elle est d’autant plus enrichissante. Beaucoup de liens affectifs se sont tissés aussi bien avec les volontaires qu’avec les habitants de Guadalajara.

Si je devais résumer ces trois premiers mois, mes mots seraient : expérience humaine déroutante ! Je reste encore 3 mois et l’envie de donner de moi-même est quotidienne.

“Drie maanden in Mexico om in een ziekenhuis te werken”, vertelde ik iedereen heel enthousiast.  De reactie terug was vaak wat minder geweldig. Ik werd erop attent gemaakt dat er in Mexico moorden worden gepleegd, mensen worden gekidnapt en dat het een gevaarlijk land is. Toch had ik een goed gevoel over mijn plan en was ik ervan overtuigd dat het allemaal wel mee zou vallen en dat ik het wel zou overleven.

Een paar maanden later, in Mexico aangekomen, bleek dat ik gelijk had. Ik ben hier nu ongeveer anderhalve maand en heb me nog geen moment onveilig gevoeld. Mexico is een geweldig land! Allereerst is er natuurlijk het weer, dat bijna altijd goed  is, maar ook de omgeving en de cultuur. De Mexicanen zijn vrolijke mensen die ondanks dat ze het vaak niet breed hebben, toch heel gelukkig zijn. Daar zouden de meeste Europeanen nog wat van kunnen leren! In de tijd dat ik hier ben heb ik zeker geleerd om te realiseren en vooral te waarderen wat ik thuis allemaal heb. 

Mijn gastgezin is als mijn echte familie; het voelt echt als thuis. Ik heb kerst hier doorgebracht en ik werd in de familie opgenomen alsof ik er altijd al geweest was. Doordat ik me zo op mijn gemak voel heb ik het ook super naar mijn zin. Ook het Mexicaanse eten vind ik heerlijk. Mijn gastmoeder is een hele goede kok. Het echte pittige eten moet ik aan me voorbij laten gaan, want mijn mond en keel kunnen dat niet aan. Gelukkig begrijpt mijn gastmoeder dat en bereid ze de chili apart, zodat ik wel kan genieten van de heerlijke maaltijden.

In het ziekenhuis doe ik heel veel ervaring op. Waar je in Nederland een diploma voor nodig hebt, mag je hier in Mexico gewoon doen. De eerste dag in het ziekenhuis was ik nog geen vijf minuten binnen en ik was al bezig met mijn eerste hechtingen. Naast hechten, gips zetten en mensen verbinden vind ik het allerleukste nog wel het assisteren in operaties. Dat is iets wat in Nederland nooit zou mogen, maar ook iets waar je heel veel van leert!

Het ziekenhuis waar ik werk is gespecialiseerd in spoedeisende hulp en trauma’s. Iedere dag komen er dan ook nieuwe patiënten en iedere dag worden er nieuwe diagnoses gesteld. Iedere dag is er dus iets nieuws te zien en te leren. Alle dokters zijn erg behulpzaam en vinden het geen probleem om iets uit te leggen. Naast het serieuze werk is er ook ruimte genoeg voor wat lol. Zingen tijdens operaties of dansen met de dokters: het kan allemaal! Ik heb het dan ook heel erg naar mijn zin in het ziekenhuis en ga er met plezier naartoe. Je weet namelijk nooit wat je te wachten staat. 

Naast het werk is er ook genoeg tijd om leuke dingen te doen en plaatsen te bezoeken. Guadalajara zelf is een gigantische stad en heeft genoeg te bieden, maar ook de omgeving is heel erg mooi.

Het centrum van Tlaquepaque vind ik erg leuk; het heeft markten en kleine winkels met echte Mexicaanse waren, en het geeft je het gevoel alsof je in een klein dorpje loopt. Ook het bezoek aan de dierentuin in Guadalajara vond ik erg leuk. De dierentuin is erg groot en een kaartje is helemaal niet duur. 

Afgelopen weekend heb ik met een aantal andere vrijwilligers het plaatsje Tequila bezocht.

Eerder ben ik naar het ‘Laguna de Chapala’ geweest, een gigantisch meer niet ver van Guadalajara.  Voor komend weekend staat er een trip naar Mexico City op de agenda en ook daar heb ik superveel zin in! 

Ik ben heel blij dat ik me niet heb laten beïnvloeden door het slechte imago van Mexico en me niet heb bedacht om hiernaartoe te komen. Dacht ik voordat ik vertrok nog dat drie maanden een hele lange tijd was, nu ik hier eenmaal ben merk ik echt dat ‘time flies when you’re having fun’ en ben ik van mening dat drie maanden eigenlijk veel te kort is. Wel weet ik dat wanneer ik terug naar huis ga, ik heel wat kennis, vrienden en zelfs familie rijker ben. Ik weet dan ook bijna zeker dat dit niet de laatste keer is dat ik Mexico bezoek!