Say Happy Birthday to Chloe Gladwish and Jacqueline Ward. We wish them all the best wishes and enjoy in the way of life.

For Jacqueline, she is our care volunteer in 2010. We wish can say and wish her from Cambodia. But happily for Chloe, even she is away from home. I believe that she will happy to celebrate in Cambodia with Projects Abroad. Today we have a monthly dinner party so we make a cake and celebrate the birthday party together with the monthly dinner party for tonight. Hope she will be happy for this and for her second time in Cambodia with Projects Abroad.

Happy Birthday , Happy Birthday to Jauqucline Ward and Chloe Ward:-).

The Royal Ploughing Ceremony is one of the most important annual royal traditional ceremonies, which is deemed one of the marvelous blessings of the Cambodian people. Each king has led this celebration since ancient times. This royal ceremony is celebrated to give a  blessing to farming and to pray to God for sufficient seasonal rainfall, which is essential to spurring the agriculture sector and to encouraging all of the Cambodian farmers to produce a high crop yield.

The Royal Ploughing Ceremony for this year is the sacrificial ceremony for five divinities, the duty of wise men, which will be held in the royal rice field in three days, from the 4^th to 6^th days of the wanin moon of the sixth lunar month, falling on 21-23 May 2011. On the 4^th day of the waning moon of the sixth lunar month, falling on Saturday 21 May 2011, the Royal Ploughing Ceremony was officially presided over by His Majesty Preah Bat Samdech Preah Baromneath Morodon Sihamoni, King of the Kingdom of Cambodia, During the royal ceremony, there was an exhibition of agricultural products, agro-industrial products and byproducts, rubber output, tourism potential and agro-tourism that held in three days, from 21-23 Mya , in the Meru field, north of the Royal Palace in Phnom Penh.

Cycling explore local community, villages farmland on quite back roads, time to get away from a busy traffic. Experience Cambodian real life by cycling.

There are many zones such as to Koh Dach (Mekong Island/Silk Island), Oudong, Killing field, Takeo to Kep, Kep to Phnom Penh that you can choose to do cycling. The price various according to the destination you prefer. For example, cycling to Koh Dach; it start through orchards and market gardens. Enjoy seeing the peaceful farmland and learn about the lives of the people who are living there. That the stop at local house to visit hand weaving loom that they make table cloth, scarf and so on. Then, they break for lunch and take rest before keep riding for ferry for crossing and meet van to transfer back to hotel. It costs around 22 US dollars. And it costs more than this if the location we choose is quite far from the Phnom Penh.

Coming to Cambodia, don’t miss to do cycling to see and experience more than you expected.

Just a tip for you: visit this website for cycling: www.cyclingoffroad.com

 Aujourd’hui, cela fait exactement 2 mois que je suis rentrée du Cambodge. Une telle expérience est inoubliable, il n’y a pas une journée où je ne pense pas à mon petit mois, pourtant bien rempli, passé là-bas. Bilan plus que positif, un seul regret : ne pas être resté plus longtemps.

Étudiante, je me suis retrouvée avec 1 mois et demi de libre en Janvier et Février 2011… que faire?

Un matin, je me suis levée et l’idée m’est venue : partir sur une mission humanitaire! Étant dans une école de commerce, l’idée ne m’était jamais venue à l’esprit, disons que, en plein milieu de la course aux études, le « social » n’était pas vraiment ma priorité pour le moment. Mais là, ne me demandez pas pourquoi, l’envie d’aller donner de mon temps libre et de ma personne à des personnes dans le besoin est soudain devenue très forte. J’ai commencé à y penser tous les jours, il fallait y remédier.

J’ai alors commencé à chercher des idées sur internet mais n’y connaissant rien ce n’était pas évident… Où partir? Quoi faire? Avec qui? À qui faire confiance? C’est là que je suis tombée sur le site de Projects Abroad, sérieux, très bien fait, ultra détaillé et qui correspondait parfaitement à mon « projet ». Je n’avais pas d’idée de pays en particulier mais je savais que je voulais travailler avec des enfants dans un pays en voie de développement. L’Asie m’intriguait, j’avais besoin de dépaysement, je voulais sortir de ma zone de confort et étant le seul continent où je n’avais jamais été, le tri a été vite fait parmi toutes les destinations proposées. Touchée par son histoire tragique et par des reportages sur les orphelins, les adoptions et le trafic d’enfants, j’ai finalement opté pour le Cambodge.

N’ayant pas le temps de m’occuper de toute l’organisation du projet, Projects Abroad a été la solution parfaite, je partais en toute confiance.

Je n’ai réalisé que je partais que 3 jours avant le départ. Et là j’ai eu peur, oui j’ai commencé à me demander ce qui avait bien pu me passer par la tête pour m’embarquer là-dedans! Je suis pourtant d’un naturel très aventureux, ce n’était pas mon premier voyage seule, mais là c’était trop « inconnu », je ne savais pas à quoi m’attendre, je ne m’étais jamais occupée d’enfants de toute ma vie, j’avais la trouille de ne pas être à la hauteur et l’angoisse du choc culturel.

A peine arrivée, l’angoisse s’est envolée. Un membre du bureau de Phnom Penh est venu me chercher à l’aéroport et m’a conduite à l’appartement où logent tous les volontaires. Oui je me suis sentie perdue dans cette ville chaotique et face à toutes ces nouvelles têtes inconnues, mais j’ai tout de suite compris que j’étais tombée entre de bonnes mains et qu’il n’y avait pas à avoir peur, tout allait bien se passer.

J’ai été frappée par la gentillesse et la disponibilité du personnel sur place mais aussi des Cambodgiens en général. Une cure d’un mois de sourires.

Mon premier jour à l’orphelinat, je n’étais pas à l’aise. A part les 2 autres volontaires déjà sur place, personne ne parlait ni anglais, ni français. J’ai commencé à me demander si j’allais arriver à dépasser cette barrière de la langue. Finalement, la langue n’a jamais été un problème. Je me suis munie d’un petit dictionnaire Anglais-Khmer et ai beaucoup utilisé le langage des signes! Je n’avais pas non plus de tâches précises, j’étais totalement libre de faire ce que je voulais, ce qui a été très perturbant les premiers jours! Très vite j’ai pris mes marques. Il a fallu faire preuve de beaucoup d’initiatives et d’un peu d’imagination. Ça n’a pas été difficile, les enfants étaient toujours ouverts à toutes propositions et ils ont fait de chaque activité un succès. Il n’y avait finalement pas de pression à se mettre, le plus important était de leur porter de l’attention, de l’affection, de passer de bons moments avec eux. Je n’ai eu qu’à écouter mon cœur et à faire ce qui me semblait bon pour eux. Je les lavais, leur donnais à manger, les divertissais avec des jeux, je me suis même retrouvée à leur donner des cours d’anglais qu’ils me réclamaient ensuite tous les jours! Je me suis très vite attachée à eux, je me suis dépassée et j’ai découvert un aspect de ma personnalité que je ne connaissais pas.

Mes 2 premiers week-ends, j’ai voyagé à travers le pays. Cette découverte merveilleuse a dépassé toutes mes attentes, tout me fascinait, je suis tombée sous le charme!

Puis, j’ai très vite voulu passer plus de temps avec les enfants de l’orphelinat car, après tout, ils étaient le but premier de mon voyage. Je ne rentrais donc plus à l’appartement pour la longue pause de midi et m’apportais mon déjeuner pour manger avec eux. Les journées étaient alors beaucoup plus longues et très éprouvantes mais les  enfants m’en ont été très reconnaissants. Je suis même allée à l’orphelinat mes 2 derniers week-ends. J’ai organisé une sortie dans un parc de la ville, ce fut un dimanche merveilleux, c’était pourtant une initiative toute simple mais ça signifiait beaucoup pour eux, je n’avais jamais vu d’enfants aussi heureux et ils m’ont remerciée comme jamais personne ne m’avait remerciée. A travers de petits gestes très simples, on peut apporter beaucoup. Pas besoin de sommes d’argent astronomiques, ce ne sont pas les biens matériels que les enfants retiendront mais plutôt l’intérêt qu’on leur a porté.

Bien sûr, ça n’a pas tous les jours été facile, dans un pays si différent, il y a forcément des pratiques qui nous choquent un jour ou l’autre mais ça apprend à être plus tolérant et ouvert d’esprit. La confrontation à tant de pauvreté et d’injustices vous remet également très vite les idées en place.

En conclusion, cette expérience est très enrichissante sur tous les plans et elle est autant bénéfique pour nous que pour les enfants, je ne peux qu’encourager de telles initiatives. Le Cambodge a quelque chose d’enivrant et le quitter est très difficile. Je n’ai qu’une envie aujourd’hui, c’est d’y retourner. Ce mois exceptionnel restera à jamais gravé dans ma mémoire et dans mon cœur. Je ne peux donc que remercier tous ceux qui ont fait de ce séjour une réussite.

Chloé Compérat

Care project 2011

Besides Lice treatment at VCAO – one of care placement, we had created a Good Morning Smile event which mainly focuses on how to brush their teeth and the important of being hygienic. 

We bought 300 of tooth brush and toothpaste for VCAO’s kids. First, we arranged the kids in groups and provided each toothbrush and toothpaste. Then, the local dentist explained how to clean their teeth or the advantage of it. Next, volunteers took a group of kids to outside the class and asked them to practice brushing teeth. With helps from local dentists, our volunteers and the staff of VCAO, we perfectly did all the work as we had planned.  

Thank you everybody for you support and help. Thank to Projects Abroad for providing all needed materials.

No matter whom you are, where you are from, playing sport can easily facilitate your friendship and keep you healthy. So, once or twice a month we have arrange sporting events such as soccer, swimming, volleyball and so on for our volunteers and staff. Yesterday, Thursday evening, everybody was ready at 5pm and started walking from the apartment to the place for playing volleyball - the place which located no far from the Projects Abroad office.

We totally spent 50 minutes to enjoy playing it. Well, I was not in group but it was such a joyful just to see them.

Within this month, we will arrange it again on 25 May 2011.

Almost everyday, our volunteers have dinner at the apartment. But last night, we were all agreed to going out for having dinner at Friend restaurant which is the famous restaurant in Phnom Penh because their profit is given and support the orphans.

The great food and dessert is originally designed and made by the orphans also the price is acceptable.

We really like its food, dessert and the restaurant itself. Hope we come soon again.

VCAO is a school for children who used to and some still do, collect rubbish from the nearby rubbish dump. This means that almost all are from poor backgrounds who cannot or don’t know how to treat head lice. During our care project at VCAO we have regularly tried to treat their head lice. Initially we used conditioners and Knit-combs which previous volunteers had left behind. Although many children had clean hair by the end of this, it didn’t really treat the head lice. Projects Abroad were then able to provide us with proper head lice shampoo, more knit combs and towels. Since then we have been able to treat the head lice more effectively and in the process have made the children more aware of head lice; what they are and how to treat them. Some of the girls have even started to tie their hair up.

That was it! I am back in Holland after a great time in Cambodia, Phnom Penh.
I met great people, discovered a whole new country, a new world! I’ve been three months in Cambodia. I did the Khmer Project together with Nadine (my roommate from Switzerland) and I worked 2,5 month in The Home Of Peace. From this moment on I love Phnom Penh.

I’ve learned a lot and I appreciate everything more and more.

Of all I liked working the most. But being together with the girls from the apartment, travelling with Nadine, meet local people on the countryside but was also great!

It’s hard to see that the people have almost nothing, but they are so happy. That made me emotional. It made me realize how the world works.

Finally…doubts are not necessary: I was the best time of my life!

From Britt Hooymans

Getting request of care supplies from Laura, Rachel and William who are currently working at VCAO, we have bought some material such as de-licing shampoo, lice combs, towels and hair ties for them so as to use it for preventing the lice. With these basic items, we trust that it will reduce the spreading of the lice from one to other kids and hope our volunteers have more work to do at their placement.

We really appreciated that our volunteers eager to help and have that idea for taking care of the kids. Laura, Rachel and William really happy for the providing those items and thank to Projects Abroad.